L'écrivaine canadienne Alice Munro, née Alice Ann Laidlaw, a reçu ce jeudi 10 octobre le Prix Nobel de littérature. L'Académie suédoise la décrit comme « la maîtresse de la nouvelle contemporaine ». Elle succède à l'auteur chinois Mo Yan.
 
A 82 ans, cette auteure essentiellement connue pour ses nouvelles est la première ressortissante canadienne à décrocher ce prix, et la treizième femme au palmarès. Avant cette consécration, la dernière femme à avoir été distinguée par la prestigieuse récompense est l'écrivaine allemande Herta Müller, en 2009.
 
Née d'un père éleveur et d'une mère institutrice, elle suit des cours d'anglais et de journalisme à l'University of Western Ontario, mais arrête ses études lorsqu'elle se marie, en 1951. Avec son époux, elle ouvre une librairie à Victoria, en Colombie britannique.

Bien qu'elle a commencé à écrire dès l'adolescence, elle ne publie son premier recueil de nouvelles, Dance of the Happy Shades, qu'en 1968 (La danse des ombres heureuses, paru en France chez Rivages). Le lecteur y trouve, teintés d'humour et d'élégance, tous ses thèmes de prédilection : les rapports entre parents et enfants, les trahisons, les secrets inavoués, la maladie et le vieillissement, les occasions manquées.

Man Booker International Prize 2009

Elle n'a jamais cessé depuis d'écrire des nouvelles, publiées régulièrement dans le New Yorker et dans Paris Review, ainsi que des romans. En 2009, elle a reçu le Man Booker International Prize.

Parmi ses œuvres majeures, The Moons of Jupiter (Les lunes de Jupiter) en 1982, paru chez Rivages en 1995 ; Friend of my Mouth en 1990 (Amie de ma jeunesse chez Rivages en 1996) ou encore Un peu, beaucoup, pas du tout, paru en 2001 sous le titre de Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage puis édité chez Rivages en 2004.

Ses plus récents romans traduits en français sont The View from Castle Rock en 2009 (Du côté de Castle Rock, L'Olivier, en 2009) ou encore Too much hapiness (Trop de bonheur), publié au Canada en 2009 et en avril 2013 chez L'Olivier qui a repris l'ensemble de son œuvre traduite en français.  Son prochain recueil de nouvelles, Dear Life, paraîtra aux éditions de L'Olivier en 2014.