D'un côté, David, fils de famille, vivant à Londres, exilé depuis peu à Paris, depuis que la femme du petit garçon avec qui il vivait lui a appris que le père biologique de l'enfant revenant après trois ans d'absence, ni elle ni lui n'auraient plus besoin de lui. De l'autre côté, Emile, qui a fui sa province natale pour mieux exercer à la capitale son futur métier de neurochirurgien et son amour des garçons. Sur l'île aux cygnes, là où parfois les uns rencontrent les autres, ils vont se connaître, s'aimer et ne plus se quitter, vivant sereinement dans le grand appartement de David avec vue exceptionnelle sur la tour Eiffel. Un quart de siècle passe. Emile est un neurochirurgien réputé, David écrit des biographies de musiciens classiques plus ou moins oubliés. Ce pourrait être le bonheur, même si parfois David a comme des vertiges, peut-être d'abord celui de cette vie de père qu'il n'a pas vécue et qui creuse en lui comme une absence. Mais la vie est une ronde, un éternel retour, et les uns et les autres vont devoir faire face, en même temps qu'à la permanence du désir et de l'amour, au souvenir.

On retrouve dans ce mince et intense nouveau roman de Jean Mattern,Une vue exceptionnelle, tout ce qui faisait la grâce fondamentalement élégante de son précédent,Le bleu du lac(Sabine Wespieser, 2018). Il n'y est question que de la douceur des corps et de celle plus amère sans doute, des souvenirs. Le temps mène la danse et, tout de même, la mort est chef d'orchestre. Jamais Mattern, grand éditeur de littérature étrangère par ailleurs, ne laisse son récit divaguer vers les vulgarités qui pourraient en la matière être d'usage. Il donne à voir, juste ce qu'il faut, il touche au sensible.