Le metteur en scène et comédien Jérôme Savary est mort lundi 4 mars à 70 ans des suites d'un cancer. Il avait raconté à deux reprises sa vie dans une autobiographie, une première fois en 1985 dans La vie privée d'un magicien ordinaire chez Ramsay puis dans Ma vie commence à 20 h 30 paru en 1991 chez Stock.

Préfacier de nombreux ouvrages, il n'a signé qu'un roman, Habana blues (Grasset, 2000), sur un écrivain trentenaire qui part vivre à Cuba ainsi qu'un Dictionnaire amoureux du spectacle en 2004 chez Plon, désormais épuisé.

Né le 27 juin 1942 à Buenos-Aires, où son père était exploitant agricole, Jérôme Savary rejoint ensuite le collège cévenol, au Chambon-sur-Lignon, puis entre aux Arts décoratifs de Paris. Boulimique de théâtre, il avait fondé en 1966 la compagnie du Magic Circus (1966), avant de diriger le théâtre national de Chaillot de 1988 à 2000.

Il y a monté D'Artagnan (1988), Le Bourgeois Gentilhomme (1989), Le songe d'une nuit d'été (1990), Fregoli (1991), Les rustres (1992), La nuit des rois (1992), La mégère apprivoisée (1993), Aruro Ui (1994), Pierre Dac, mon maître soixante-trois (1994) et les comédies musicales Zazou (1990) et Marilyn Montreuil (1991). D'ailleurs le texte de ce spectacle inspiré librement de Certains l'aiment chaud, le film-culte de Billy Wilder, racontant l'odyssée d'une Marilyn de banlieue avait été publié en 1991 à l'Archipel. Il a dirigé ensuite l'Opéra Comique, de 2000 à 2005. En 2010, il est l'auteur et le metteur en scène de Paris frou-frou dernière séance au théâtre Déjazet.

Grand défenseur de la démocratisation du théâtre, osant des mises en scène dépoussiérant les classiques, Jérôme Savary a monté des comédies musicales L'histoire du cochon qui voulait maigrir en 1984, Cabaret de Bob Fosse en 1987 et La légende de Jimmy de Michel Berger en 1990, ainsi que des opéras à travers l'Europe: La flûte enchantée en 1985, au festival de Bregenz en Autriche, et La veuve joyeuse en 1983, au Grand Théâtre de Genève.

Passionné par Offenbach et Shakespeare, Jérôme Savary, cigare vissé à la bouche, a adapté aussi bien Jules Verne (Le tour du monde en 80 jours en 1979) qu'Asterix de Goscinny et Uderzo en 1988.

Au cinéma, il a réalisé dans les années 1970 La fille du garde-barrière et Le boucher, la star et l'orpheline. Il avait aussi signé la cérémonie d'ouverture des Jeux Méditerranéens au Cap d'Agde en 1993, et mis en scène les défilés et le spectacle sur la Libération de Paris en 2004.