L'écrivain et critique littéraire Dominique Fernandez, 77 ans, a été élu jeudi à l'Académie française au fauteuil du professeur Jean Bernard, au premier tour par 21 voix sur 31 votants, a-t-on appris auprès de l'Académie.

Né le 25 août 1929 à Paris, élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé d'italien, il est l'auteur de plus de 60 romans, essais ou récits de voyages, dominés par sa fascination pour l'Italie.

Son premier roman, 'L'Ecorce des pierres', est paru en 1959. Egalement critique littéraire au Nouvel Observateur, il a obtenu le prix Médicis en 1974 pour 'Porporino ou les mystères de Naples' et le Goncourt en 1982 pour 'Dans la main de l'ange'.

Dans 'L'étoile rose' (1978), il révélait son homosexualité, devenue ensuite l'un des fils conducteurs de son oeuvre.

Son dernier ouvrage paru, 'L'Art de raconter' (2006), est une défense, écrit-il, 'du roman comme plaisir, comme jubilation, comme machine à rêver et à entraîner le lecteur dans les émois et les délices de l'aventure'.

Candidat à l'Académie française en juin 2005, il avait été battu au second tour par l'écrivain Assia Djebar, par 16 voix contre 11.