Le 50e prix Roger Nimier a été décerné vendredi 28 septembre, jour du cinquantenaire de la mort de l'écrivain, à Jean-Luc Coatalem pour son roman Le Gouverneur d'Antipodia (Le Dilettante), un huis clos insulaire et glacé (voir l'avant critique publié dans Livres Hebdo 886 du 18 novembre 2011, p. 53).

A mi-chemin entre Jules Verne et Stephen King, le roman de cet écrivain-voyageur emporte le lecteur sur une île australe désolée, Antipodia. Sur ce rocher battu par les vents se côtoient un diplomate qui se fait donner du «gouverneur» et un ancien mécanicien de marine, «Jodic», exilé volontaire venu oublier Virginie et le monde civilisé. Il y a aussi un mystérieux troupeau de chèvres.

Trois autres romans figuraient dans la dernière sélection du jury: Ce qu'il advint du sauvage blanc de François Garde (Gallimard), Une légende russe de Elisabeth Barillé et Immortel, enfin de Pauline Dreyfus, tous deux chez Grasset.

Ce prix, créé en 1963, récompense un jeune auteur dont l'esprit s'inscrit dans la lignée de l'oeuvre de Roger Nimier et du mouvement littéraire Les Hussards, dont il était le chef de file.