Depuis un an, la British Library s'est lancée dans un très ambitieux programme : numériser 40 des 750 millions de pages de ses collections de journaux. En septembre, un site Web mettra ces trésors à la portée de tous, les généalogistes amateurs comme les chercheurs universitaires. Actuellement, 500 000 pages ont déjà été scannées, et la progression continue au rythme de 8 000 par jour. Le site sera consultable gratuitement pour les visiteurs du bâtiment de Colindale, là où sont conservées les collections papier, et moyennant une somme modeste pour les consultations à distance. Mais le projet ne se limite pas à constituer des archives. Il entend devenir une véritable encyclopédie des événements historiques en compilant divers témoignages sur la vie quotidienne au cours des siècles. Selon l'expression d'Ed King, responsable de la collection de périodiques de la British Library, le site sera une véritable "mémoire nationale" de la Grande-Bretagne. Dans ce but, la vénérable institution a établi des partenariats avec plusieurs réseaux sociaux grand public dédiés à la généalogie et à l'histoire des familles. Les modalités de la collaboration ne sont pas encore arrêtées, mais l'idée serait que les membres de ces sites puissent ajouter des commentaires et des tags aux pages numérisées. Très soucieuse de respecter la loi sur le copyright, la BN britannique ne numérisera que des documents antérieurs à 1900.