La librairie fondée en 1864 par Jean-Marie Montbarbon et dirigée aujourd'hui par son arrière-arrière-petit-fils, Philippe Montbarbon, fait peau neuve à l'occasion de son déménagement, début mai, dans un local de 750 m2, situé à deux minutes de son ancien emplacement, dans le centre de Bourg-en-Bresse. "Si nous ne voulions pas disparaître, il fallait réagir », explique le libraire, confronté, avec l'arrivée d'un magasin Cultura en 2008 et d'un Espace culturel Leclerc en 2010, à une baisse de 35 % en trois ans de son chiffre d'affaires livres, à 2,5 millions d'euros en 2010 sur un total de 7,6 millions. Auparavant à la tête d'une librairie de 300 m2 et d'une papeterie de 200 m2, il a cédé ses deux baux commerciaux et abandonné l'activité de fournitures scolaires et de bureau pour faire de son nouveau magasin "un lieu de loisirs et de plaisirs ». Organisé de plain-pied avec une mezzanine de 100 m2, ce dernier permet d'emblée d'approcher l'offre dans son ensemble : 500 m2 sont consacrés aux livres avec un assortiment étoffé en beaux-arts, jeunesse, BD et universitaire, tandis que le reste de l'espace accueille la papeterie haut de gamme, les jeux et... les CD. "En intégrant pour la première fois une offre de musique, nous voulons construire un ensemble cohérent et réintroduire le disque en ville », explique Philippe Montbarbon, qui mise sur l'avenir des centres-villes. En ce sens, il a acquis les murs de son nouveau local et n'a pas lésiné sur les travaux et sur l'aménagement du lieu "plein de charme mais aussi de contraintes de mise aux normes ». Coût global de l'opération : 1,1 million d'euros. "Notre pari est ambitieux. Dans un premier temps nous espérons stabiliser notre chiffre d'affaires, sachant que l'activité est dans une passe difficile et qu'elle le restera jusqu'aux élections présidentielles. Mais dès fin 2012, nous tablons sur une augmentation sensible. »