L'humoriste belge Philippe Geluck a annoncé qu'il arrêtait de dessiner "Le Chat" pour la presse à partir de la fin mars, à l'occasion du trentième anniversaire du plus populaire des gros matous.

"J'arrête de dessiner le Chat pour les journaux à partir du 23 mars", écrit Philippe Geluck dans la rubrique "actu" de l'application pour tablettes dédiée à son héros. Cette décision "mûrement réfléchie" sera effective à "la date anniversaire des 30 ans du Chat pour que ça fasse un chiffre rond. J'ai pensé que ça aurait de la gueule", ajoute-t-il dans ce texte intitulé "Terminus".

C'est "une nouvelle qui risque d'ébranler pas mal de monde" mais "je me suis dit qu'il faudrait bien arrêter un jour et que le mieux était de le décider moi-même", ajoute le dessinateur, aussi populaire en Belgique qu'en France.

"Après 1 560 semaines de parutions assidues, je me dis que j'aimerais me consacrer à des projets différents sans être astreint à cette échéance hebdomadaire de remise de mes pages au journal", se justifie Philippe Geluck.

Le matou à l'humour mordant est notamment publié dans le supplément du quotidien belge Le Soir, où il est apparu le 22 mars 1983, et dans l'hebdomadaire français VSD. Les meilleurs "strips" ont été jusqu'à présent rassemblés dans 17 albums publiés par Casterman. Le dernier volume, Le Chat erectus, paru en octobre, s'est déjà vendu à plus de 100 000 exemplaires.

Le matou philosophe a aussi été décliné sur le petit écran avec "La minute du Chat", une émission quotidienne de mini-sketches burlesques diffusée en Belgique et France.

"Je continuerai à dessiner, à écrire et à peindre, à publier des albums, mais d'une autre façon. Je continuerai bien sûr à alimenter cette appli, parce que je crois que je ne peux pas me passer de vous", annonce l'humoriste, également célèbre pour ses participations à des talk-shows à la radio et la télévision.