C’est une annonce que l’on attendait plus depuis la mise en vente officielle en février dernier du groupe Humensis par son propriétaire, le réassureur Scor.

Ce dernier indique ce mercredi 9 octobre être entré en négociations exclusives avec le groupe Albin Michel, l’un des deux prétendants au rachat d’Humensis, jusque-là avec le groupe Madrigall.

Renfloué à hauteur de 8 millions d’euros en 2022

Humensis, qui comprend les PUF, Que sais-je, L’Observatoire mais également du scolaire avec la marque Belin, filiale du groupe Albin Michel, a été recapitalisé par Scor à hauteur de 8 millions d’euros en 2022, quelques mois avant la mort de son fondateur, le dirigeant de Scor Denis Kessler.   

Selon notre dernier classement des éditeurs français, le groupe Humensis conservait la 15^e place comme entité éditoriale avec un chiffre d’affaires 2023 revendiqué de près de 48 millions d’euros, en hausse de 4% par rapport à 2022.

Une plateforme de diffusion commune

Présent au capital via une participation historique de Flammarion, le groupe Madrigall, qui diffuse via Flammarion Diffusion et distribue via sa filiale Union Distribution le second niveau du groupe ainsi que tout L'Observatoire (Les Equateurs etc...), était jusqu’à cette annonce dans la course au rachat. Il y a un mois, il annonçait l’acquisition d’une autre de ses marques diffusée et distribuée, le Groupe Christian Bourgois, spécialisée dans la littérature étrangère.

Des liens capitalistiques sont également déjà présents entre les groupes Albin Michel et Humensis, via la plateforme commune de diffusion numérique Edulib entre Magnard Vuibert d'un côté et Belin de l'autre. Créée en 2013, soit trois ans avant la création d'Humensis, cette filiale commune (joint-venture, dans le jargon économique) serait rentable depuis trois exercices, selon les résultats financiers.

Vente bouclée d’ici décembre ?

La vente d’Humensis, dont il est question depuis l’été 2023 et officiellement lancée en février dernier, pourrait être conclue d’ici décembre, moment auquel Scor, en difficulté, doit présenter son plan de redressement après avoir connu des pertes sèches (-300 millions d’euros au deuxième trimestre) et revoir sa stratégie pour 2026. Le report de la réforme scolaire portée par le gouvernement Attal et dont le projet doit, en plus d'être porté par la nouvelle équipe gouvernementale, encore être soumis au Parlement, n'a pas joué en la faveur d'une accélération du processus.

Sollicités par Livres Hebdo, ni Scor, ni Albin Michel n’ont partagé de commentaires.