Les chercheurs du Brigham and Women’s Hospital de Boston ont comparé les effets biologiques des deux styles de lecture avant de se coucher. Les résultats de leur étude ont été publiés lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Et pour bien dormir, rapporte l'Afp, il vaut mieux auparavant avoir lu un livre imprimé plutôt qu’un roman numérique.
 
Pendant deux semaines, douze participants ont lu pendant quatre heures avant de se coucher, sur des périodes de cinq jours consécutifs, des livres électroniques sur iPad et des livres imprimés. « Ceux qui lisaient un livre électronique mettaient plus de temps à s’endormir, avaient moins sommeil le soir, et leur sécrétion de mélatonine (qui conduit au sommeil) était réduite », indique dans un communiqué Anne-Marie Chang, auteure de l’étude et chercheuse en science du sommeil de l’hôpital de Boston. Elle ajoute : « Leur horloge biologique interne était repoussée à plus tard et ils étaient moins alertes le lendemain matin que ceux ayant lu un livre imprimé ».

Les chercheurs ont ainsi remarqué que les lecteurs sur tablettes s’endormaient en moyenne une heure plus tard que les autres et étaient moins en forme le lendemain matin, même à temps de sommeil égal. En cause, les effets des lumières à ondes courtes, connues sous le nom de lumière bleue, qui vient de ces outils, et qui agissent sur la sécrétion de mélatonine.
 
Les chercheurs craignent que l’utilisation des appareils électroniques chez les enfants et les adolescents « jouent un rôle en perpétuant le manque de sommeil ».