Il n'était pas parmi les favoris mais son entrée dans la liste des parieurs la semaine dernière pouvait préfigurer la surprise réservée par l'Académie royale de Suède: l'auteur, compositeur, chanteur, musicien, peintre et poète américain Bob Dylan, 75 ans,  de son vrai nom Robert Allen Zimmerman, a reçu ce jeudi 13 octobre à 13 heures tapantes le prestigieux prix de littérature. Il est le douzième auteur américain (et le premier musicien) à recevoir le prix.

Bob Dylan a été récompensé "pour avoir créé dans le cadre de la grande tradition de la musique américaine de nouveaux modes d'expression poétique".

Il est notamment l'auteur de Chroniques, volume 1 (Fayard, 2005), traduit par Jean-Luc Piningre et réédité en poche sous le titre Bob Dylan, chroniques, chez Folio en 2010. Fayard a édité Lyrics: chansons 1962-2001, il y a huit ans, traduit par Robert Louis et Didier Pemerle. De son côté, Bartillat a édité en 2007 un recueil d'entretiens, Dylan par Dylan: interviews 1962-2004, préfacé par Jonathan Cott et traduit par Denis Griesmar. En 1972, Christian Bourgois avait édité Tarantula, traduit par Dashiell Hedayat, œuvre rédditée en 2001 chez Hachette avec une traduction de Daniel Bismuth.

En langue anglaise, la bibliographie de Bob Dylan est beaucoup plus étoffée. Knopf a ainsi édité en 1973 Writing and Drawings, Harcourt Brace a publié le livre illustré par Scott Menchin, Man Gave Names to All The Animals (réédité chez Sterling avec des dessins de Jim Arnosky), Atheneum a sorti le livre illustré par Paul Rogers Forever Young, et plus récemment If Not For You, illustré par David Walker.

Artiste majeur depuis les années 1960, Bob Dylan, né le 24 mai 1941, a composé des chansons restées célèbres : "Like a Rolling Stone", "Ballad of a Thin Man", "Rainy Day Women", "Knockin' on Heaven's Door"ou "Gates of Eden". Son dernier album, "Fallen Angels" est sorti en mai dernier, compilant des reprises de succès des années 1940 et 1950. Influencé par les écrivains de la Beat Generation, mais aussi le poète Arthur Rimbaud, certains de ses textes sont devenus des hymnes anti-guerre ou ont accompagné les manifestations sur les droits civiques.