Associer sous un même toit bibliothèque municipale et autres services collectifs n'est pas un phénomène nouveau. Mais aux Etats-Unis, ce type de partenariat tend à se développer et à prendre des formes de plus en plus variées. Dans son étude publiée le 15 mai dernier, le magazine Library Journal recense une douzaine d'initiatives parmi les plus abouties. La motivation première est le plus souvent d'ordre financier. Mais pas seulement. De tels rapprochements permettent aussi de mélanger les publics et d'envisager une politique commune. Depuis qu'elle cohabite avec des centres municipaux de loisirs ou d'animation pour les seniors, l'une des bibliothèques du comté de Mesa (Colorado) a vu ses prêts augmenter de 57 % en un an. Pour renforcer les échanges entre le monde académique et la communauté, la bibliothèque municipale de San José (Californie) a fusionné avec celle de l'université d'Etat. Un rapprochement complexe mais fructueux. "Le message pour nombre de familles qui n'ont jamais fait d'études supérieures est : "vous pouvez le faire, c'est juste à un pas de votre bibliothèque municipale"", explique la responsable de la fusion. En France, de telles expériences restent rares. Les projets de regroupement entre bibliothèque publique et bibliothèque universitaire réussissent rarement.