Le monde de la philosophie est en émoi. Les aveux de la chair de Michel Foucault (1926-1984), le quatrième volume de la mythique Histoire de la sexualité, inachevée, publié le 8 février par Gallimard dans la célèbre collection "Bibliothèque des histoires" avec un tirage de 8 000 exemplaires, se retrouve dans la liste des meilleures ventes d’essais.

Un inédit de Foucault, trente-quatre ans après sa mort, ne pouvait que créer l’événement. Pour éditer ce livre posthume, Frédéric Gros, dont la presse a loué le travail, s’est plongé, avec l’accord des ayants droit, dans les 40 000 feuillets des archives Foucault déposés à la BNF et en a établi l’édition à partir du manuscrit et du tapuscrit réalisé par Gallimard.

S’appuyant sur les textes des grands auteurs chrétiens et les doctrines élaborées entre le IIe et le IVe siècle, "autant d’écrits [qui] installent une éthique de la sexualité destinée à éviter que l’âme ne bascule vers l’Enfer", le livre montre "comment le christianisme en a tiré une doctrine des désirs pour mieux les contrôler", écrivait Laurent Lemire dans nos "Avant-critiques" (LH 1157). Une analyse qui fait aussi écho aux débats actuels sur le harcèlement, sur la place de la femme et de la sexualité, et sur le pouvoir religieux. Claude Combet