Dans le rayon très encombré de l’histoire de France, le Seuil réussit à renouveler le genre en ajoutant un adjectif qui tranche subtilement avec l’esprit des publications antérieures. Sous la direction de Patrick Boucheron, Histoire mondiale de la France respecte formellement les rigoristes de la chronologie et les nostalgiques du roman national en racontant une épopée à travers 146 dates. De la grotte Chauvet au fleurissement de drapeaux tricolores en 2015, après les attentats du 13 novembre, on trouve les plus attendues (1515), comme des choix qui sont autant de redécouvertes ("1842, Et la littérature devint mondiale"). Mais loin de s’en tenir à un récit étroit et factuel, les 122 auteurs contextualisent largement les événements retenus, bien au-delà des frontières, et trouvent un ton qui contribue aussi au succès de ce fort volume (790 pages). Tout en respectant les canons d’une publication exigeante (index, renvois, bibliographies, complétés d’un parcours thématique), cette histoire qui a bénéficié d’une couverture médiatique spectaculaire s’installe en trois jours en haut des essais et documents. Le tirage initial de 10 000 exemplaires est suivi d’une belle réimpression à 40 000 exemplaires. Hervé Hugueny