Dès son premier roman, Quelques minutes de bonheur absolu, Agnès Desarthe est invitée par Pivot à la première de "Bouillon de culture", face à Jean-Luc Godard. Trois ans plus tard, elle est la lauréate du prix du Livre Inter avec Un secret sans importance. Disons qu'elle ne passe pas inaperçue. En 1998, elle publie Cinq photos de ma femme. Un certain Max y poursuit une impossible quête, à la recherche du peintre qui sera capable de restituer la petite lumière qui brillait dans le regard de Telma, sa femme adorée - et disparue. On pense à Singer. A Cynthia Ozick, dont elle traduira plusieurs livres. Cependant, son originalité semble totale dans un monde littéraire français déjà rongé par les poisons de l'autofiction. Les Anglais, puis les Américains l'adoptent : Mangez-moi est publié chez Penguin. Dans l'univers d'Agnès Desarthe, le merveilleux s'impose avec une évidence qui n'appartient généralement qu'au réel. Tout mystère est lié à une disparition.