La mythique librairie Les Vraies Richesses, à Alger, créée en 1936 par Edmond Charlot, transformée en boutique à beignets : il fallait oser… Rassurons cependant tous ceux qui connaissent ce haut lieu de culture comme le parcours de son créateur, le premier éditeur de Camus, il s’agit bien d’un roman de Kaouther Adimi, qui en a déjà publié deux (chez Actes Sud puis au Seuil). Un "roman" qui emprunte beaucoup à la vie de ce libraire modeste et discret au point d’intégrer des extraits d’un "journal" que Charlot n’a jamais tenu mais qui puisent aux meilleures sources.

A Alger, le jeune Ryad est donc aujourd’hui chargé de vider cette boutique tout aussi fameuse que minuscule, encore remplie de livres et sise au 2 bis de la rue Hamani (ex-rue Charras), avant de la repeindre en bleu. Kaouther Adimi alterne scènes cocasses (étrange pénurie de peinture bleue…) et dialogues à la Fellag (entre Ryad et Abdallah, l’ex-gardien des lieux). Elle embrasse aussi toute l’histoire de son pays, de 1930 à la fin de la guerre d’indépendance en 1962. Etiqueté "libéral", Edmond Charlot en paya le prix, plastiqué en 1961 à deux reprises par l’OAS, rue Michelet à Alger. Mais le plus extraordinaire, c’est que ces Vraies Richesses sont encore ouvertes aujourd’hui, toujours dédiées aux livres. Et parions qu’Edmond Charlot (1915-2004), éditeur méditerranéen s’il en fut, aurait aimé lire, sous la plume d’une jeune Algéroise qui vit désormais à Paris, ce vibrant hommage. Michel Puche