Cinq lettres inédites datées de 1885 à 1887, écrites par Oscar Wilde à un certain Alsager Richard Vian, jeune éditorialiste qui semble avoir été très apprécié par l'écrivain anglais, vont être vendues aux enchères vendredi 24 septembre par la maison de vente Bamfords, de la ville de Derby, au nord-ouest de Londres.

Ces lettres, dont la valeur totale est estimée à 12 000 euros, sont censées être des courriers professionnels, dans lesquels Oscar Wilde propose à Vian d'écrire pour son journal, The Court & Society Review.

Mais, selon The Independent, elles contiennent aussi des propositions indécentes dissimulées, comme dans celle que publie le quotidien britannique sur son site, et dans laquelle l'auteur du Portrait de Dorian Gray invite son ami à diner en lui précisant « no dress » : on peut comprendre « pas de costume » ou bien « pas de vêtements » tout simplement...

C'est l'homosexualité de l'écrivain, encore cachée dans ces lettres, qui lui vaudra d'être condamné en 1895 à deux ans de prison suite au procès que lui avait intenté le marquis de Queensbury, père de son amant Lord Alfred Douglas.

Après ce séjour en prison, Oscar Wilde s'exilera en France et y mourra dans la misère en 1900, à l'âge de 46 ans.