Disparu en 2006, William Styron revient en librairie. La collection "Du monde entier" de Gallimard propose deux volumes de l'auteur du Choix de Sophie (Folio). A tombeau ouvert regroupe "cinq histoires du corps des marines", dont deux sont inédites et trois n'avaient jamais été rééditées depuis leur parution dans des revues américaines. Quant à Des havanes à la Maison Blanche, on y trouve une sélection de textes personnels publiés dans Vanity Fair, The New Yorker, The Paris Review ou The New York Times Magazine. William Styron raconte notamment qu'une vente chez Sotheby's d'objets ayant appartenu à John Fitzgerald Kennedy lui ramène à la mémoire les quelques moments détendus qu'il a pu passer avec le Président. Le voici qui se souvient d'une soirée à la Maison Blanche, où il s'était rendu avec d'autres écrivains, dont James Baldwin. "Littéralement étincelants", JFK et Jackie formaient à ses yeux "un couple magique". Le leader du monde libre tirait ce soir-là sur son Churchill, entouré de volutes de son cher cigare - quelques mois plus tard, Kennedy offrait même un Partagas à Styron, qui allait le remiser par-devers lui et l'allumer au moment de sa mort tragique...
On lira également ici un beau portrait de Truman Capote, qui l'a tant impressionné à ses débuts ; des anecdotes relatives à l'époque où Styron planchait sur son premier roman, Un lit de ténèbres, avant de partir comme lieutenant dans les marines ; le récit de promenades avec sa chienne ; ou des virées nocturnes à Paris avec Terry Southern. La pièce de résistance reste pourtant le récit de la cérémonie d'investiture de François Mitterrand à l'Arc de Triomphe, où l'Américain côtoyait Gabriel García Márquez, Carlos Fuentes et Arthur Miller. Une cérémonie suivie d'un déjeuner à l'Elysée avec pâté de foie gras truffé des Landes et château-d'yquem 1966...
