Né le 5 mai 1939 à Paris, Philippe Hugon a d'abord enseigné l'économie au Cameroun (1963-1965) puis à Madagascar (1969-1974) avant de rejoindre l'université Paris-Nanterre. Consultant pour de nombreux organismes d'aide au développement et fondateur du Centre de recherche en économie du développement (Cered – Université Paris-Nanterre), il a également été directeur de recherche à l'Iris, en charge de l'Afrique.
Engagé
Auteur d'une centaine d'articles dans des revues spécialisées, Philippe Hugon a publié plus d'une quinzaine d'essais sur ses thématiques de prédilection. Il a notamment rédigé Economie politique internationale et mondialisation (Economica, 1997), L'économie de l'Afrique (La Découverte, 2006, réédité à sept reprises), La Géopolitique de l'Afrique (Armand Colin, 2006, réédité à quatre reprises), Afriques : entre puissance et vulnérabilité (Armand Colin, 2016). Son dernier ouvrage, L'Afrique : défis, enjeux et perspectives en 40 fiches pour comprendre l'actualité, a été publié chez Eyrolles en novembre 2016.
Philippe Hugon a également publié une autobiographie, Mémoires solidaires et solitaires (Karthala, 2013), dans laquelle il mêle vie privée et vie professionnelle pour relater ses engagements dans les pays en voie de développement.
Cet économiste considérait que "la spécificité des pays les moins avancés nécessite de prendre en compte leur histoire, leurs vulnérabilités ; il s’impose donc d’avoir une approche nécessairement pluridisciplinaire qui n’entre pas dans les logiques de l’analyse économique orthodoxe où les seules coordinations par le marché ne peuvent donner de l’intelligence aux faits", expliquent l'économiste Jean-Jacques Gabas et l'ancien ambassadeur de France Pierre Jacquemot dans leur hommage publié dans Le Monde.