L'auteur des Allumettes suédoises est décédé jeudi 28 juin à Boulogne-Billancourt (92) >à l'âge de 88 ans. Robert Sabatier était un homme de lettres accompli, à la fois écrivain, éditeur et doyen de l'académie Goncourt. Né le 17 août 1923 à Paris, il perd ses parents à l'âge de 12 ans. Il passe son enfance à Montmartre au côté de son oncle, qui l'initie à la typographie. A 20 ans, il rejoint le maquis et la Résistance. En 1947, il crée une revue poétique, La Cassette, où paraîtront les poèmes de Paul Eluard. Il publie parallèlement des articles dans plusieurs revues, telles que Le Figaro littéraire, Arts et Les Nouvelles littéraires. En 1950, il entre aux Presses universitaires de France, sous l'égide de Philippe Garcin. La lecture invite à l'écriture : en 1952, il publie son premier recueil de poésie, Les fêtes solaires, couronné par le prix Artaud (voir ses ?uvres poétiques complètes, Albin Michel, 2005). Un an plus tard, en 1953, Sabatier publie son premier roman, Alain et le nègre, salué par Aragon dans Les Lettres françaises comme "le premier roman français anti-raciste". Son sixième roman, La mort du figuier, est récompensé par le prix Richelieu en 1963. En 1965, il entre chez Albin Michel en tant que directeur littéraire, fonction dont il démissionne en 1972, suite à sa nomination à l'académie Goncourt. En 1969, Robert Sabatier inaugure Le roman d'Olivier (Albin Michel), un vaste cycle romanesque autobiographique dont le premier volet, Les allumettes suédoises, gagne l'adhésion du public, avec plus de 2 millions d'exemplaires vendus. >Le personnage central, Olivier, est, à bien des égards, proche de son créateur. Témoignant de quarante années de vie sociale et culturelle française, le cycle d'Olivier prend fin avec le huitième et dernier volet, Les trompettes guerrières (2007). Passeur de la mémoire des lettres, Robert Sabatier a offert à la recherche le fruit d'un travail d'étude poétique élaborée pendant quarante ans. Il a ainsi publié six volumes de l'Histoire de la poésie française (Albin Michel), passant au crible les poètes et leurs oeuvres du Moyen Age jusqu'au XXe siècle.
