Le mystère s’invite dès l’incipit de ce magnifique album. "C’est une forêt immense, très ancienne, encore en partie inexplorée. Au début, ce n’est qu’un petit bois de jeunes pins." Les commencements semblent aisés, plaisants. Très vite, ça se corse pour les explorateurs de cette drôle de forêt. Au début, ils observent fourmis, chenilles et papillons. Peu à peu, la végétation devient luxuriante, le danger pointe son nez, ou plutôt sa gueule béante de crocodile et ses yeux jaunes de tigre. La fascination s’accroît avec le péril. Parfois, pour éloigner la peur et les bêtes féroces, les hommes allument un grand feu autour duquel ils se racontent des histoires. Souvent aussi, ils prennent des notes ou gravent leurs secrets dans les pierres. Puis le vert et le bleu des origines laissent place à un jaune aride. Dans ces nouvelles contrées la montée est épuisante, et la paroi verticale. Pire, à la fin, il y a un précipice où "malgré les précautions prises et les progrès de la science, tous les explorateurs finissent par tomber". Une phrase énigmatique qui nous fait comprendre que cette forêt mystérieuse est en fait une allégorie de la vie humaine. Outre la profondeur du propos, on saluera aussi la somptueuse illustration qui fait éclore les teintes vives des feuilles et des animaux. Autre réussite, le point de vue qui est celui de l’explorateur. Ainsi, s’il est couché, les arbres sont vus de dessous, se détachant sur le ciel. En découpe, les yeux de personnages en creux et en relief permettent de plonger dans le détail de la jungle foisonnante. Un grand livre d’histoire et d’images. Fabienne Jacob