Les autorités américaines menacent de poursuivre Apple et cinq grands éditeurs - Simon & Schuster (CBS), Hachette Book Group (propriété du groupe français Lagardère), Penguin Group (Pearson), Macmillan, filiale de l'éditeur allemand Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck, et HarperCollins, filiale de News Corporation - à qui elles reprochent de s'être entendus sur les prix des livres numériques, rapporte jeudi le Wall Street Journal.

Plusieurs des parties visées par l'enquête du département de la Justice ont commencé des discussions en vue de parvenir à un accord permettant d'éviter un procès, mais pas toutes, écrit le journal, citant des sources proches du dossiers.

Soupçonnant une entente sur les prix, les autorités de la concurrence européennes avaient annoncé début décembre avoir ouvert une enquête visant Apple et ces cinq éditeurs internationaux ou leur maison mère. Le ministère la Justice américain avait annoncé alors avoir ouvert lui aussi en enquête

Selon le Wall Street Journal, Apple aurait persuadé ces éditeurs de changer la façon dont ils déterminaient les prix de leurs livres électroniques (disponibles jusque-là sur la lectrice Kindle d'Amazon) avant le lancement, en avril 2010, de sa tablette numérique iPad, dont le groupe a présenté mercredi sa troisième version.

Apple a lancé hier soir sa nouvelle version de tablettes iPad, un an après l'iPad 2.