Depuis 1948, le fondateur Padmashree TN Shanbagh avait à cœur de proposer des réductions toute l’année. D’abord kiosque à livres dans le hall du Strand cinema du quartier de Colaba de l’ancienne Bombay devenue Mumbai, la librairie s’agrandit en 1956 et rejoint l’immeuble Dhannur, à une dizaine de minutes de route de son ancienne adresse. Connue pour ses petits prix (les livres importés étaient vendus avec une remise de 20%), la librairie est surtout appréciée pour son accueil chaleureux et les conseils avisés du propriétaire. Les plus grands penseurs du pays comme le tout Premier ministre Jawaharlal Nehru, l’ancien Président A.P.J. Abdul Kalam, l’écrivain Khushwant Singh, le dessinateur RK Laxman ou encore l’économiste et ancien Premier ministre Manmohan Singh, foulaient régulièrement la porte d’entrée.
A la mort du fondateur en 2009, sa fille Vidya Virkar et son fils Arun Shanbhag reprennent le commerce mais ressentent très rapidement les effets de l’émergence du commerce de livres en ligne. La concurrence de plateformes comme Amazon et Flipkart, leader indien de la vente en ligne, pousse la librairie à céder ses enseignes ouvertes dans le sud du pays à Bangalore dès 2013. Depuis, la librairie libérait progressivement son stock et n’espérait pas reprendre de l’essor.