D’un côté, un dessinateur britannique reconnu pour des dizaines de comics dans de multiples séries dont Judge Dredd, Sandman ou Batman, certains cosignés avec les scénaristes Neil Gaiman ou Alan Moore. De l’autre, son épouse, linguiste auteure de nombreux travaux d’analyse du discours sur les genres. Bryan et Mary Talbot ont fini par mettre en commun leurs savoirs pour produire ensemble des romans graphiques féministes chez Jonathan Cape. Après Dotter of her father’s eyes (2012), une biographie de Lucia Joyce, la fille de James Joyce (prix Costa 2013), et Sally Heathcote, suffragette (2014), un docu-fiction retraçant le combat des femmes anglaises pour le droit de vote, leur biographie de Louise Michel est leur troisième œuvre commune et la première traduite en français.

Soigneusement documenté, incluant une quinzaine de pages de notes, l’album assume l’admiration de ses auteurs pour la militante anarchiste et féministe (1830-1905) qui s’illustra pendant la Commune de Paris et sera déportée en Nouvelle-Calédonie. Mais il évoque aussi sa passion pour les sciences et son engagement aux côtés des Kanaks. En la faisant revivre à travers les voix de ses contemporaines, Mary et Bryan Talbot livrent de la communarde un portrait empathique sans évacuer sa rudesse.

F. P.