Le prototype d’une future bibliothèque numérique mondiale (BNM), destinée à diffuser gratuitement sur Internet des documents rares provenant de bibliothèques et d’institutions culturelles du monde entier a été présenté le 18 octobre au siège de l’Unesco à Paris. L’initiative émane de la bibliothèque du Congrès à Washington et de l’Unesco, en collaboration avec les bibliothèques du Brésil, de Russie et d’Egypte et son objectif est de promouvoir la compréhension entre les cultures. La BNM affichera livres, cartes, manuscrits, films, gravures et enregistrements sonores. Les fonctions de recherche et d’affichage sont dès le départ offertes en sept langues : anglais, arabe, chinois, espagnol, français, portugais, russe. La navigation dans la future BNM est organisée par lieux, dates, sujets et institutions concernées. Par ailleurs, le projet, qui devrait voir le jour en 2008, prévoit la possibilité de consultation à partir de micro-ordinateurs ou de téléphones portables pour que les documents soient accessibles des endroits du monde les plus isolés. Les pays et institutions qui ne disposent pas de moyens techniques ou financiers pour numériser les documents qu’ils souhaitent mettre en ligne pourront bénéficier d’une assistance de l’Unesco.