Estimé entre 65 000 et 70 000 euros, le manuscrit autographe des derniers chapitres de Pilote de guerre, de Saint-Exupéry, a été adjugé mardi 15 juin à un collectionneur français pour la somme de 74 900 euros avec les frais. La vente, organisée par Artcurial, s'est tenue à l'Hôtel Marcel Dassault (Paris 8^e), sous le marteau de François Tajan.

Composé de 15 feuillets rédigés entre 1939 et 1940, ce manuscrit est, avec celui conservé à la BNF, le seul répertorié pour ce roman paru chez Gallimard en 1942, et réédité en poche en 2000 dans la collection Folio. Ce récit conduit à la première personne, et dont l'action débute en 1940 par une bataille aérienne au-dessus d'Arras, se prolonge sous la forme d'une méditation sur le temps, l'enfance et la mort.

Outre ce manuscrit, une dizaine de lettres et textes scientifiques de l'écrivain, également proposés à la vente, ont trouvé acquéreur. L'ensemble des transactions représente 180 000 euros, pour une estimation de 150 000.

Cette vente s'est conclue alors qu'on annonçait, le jour même, la découverte près d'Angers de 4 photographies inédites de Saint-Exupéry. Retrouvés au domicile d'un ancien compagnon de l'écrivain, ces clichés qui dormaient depuis plus de 60 ans dans un carton seraient les dernières images de à le représenter. Saint-Exupéry a disparu le 31 juillet 1944 au cours d'un vol de reconnaissance au-dessus de la Méditerranée, et son corps n'a jamais pu être retrouvé.